Le Paranormal (ou l'adjectif paranormal) est un terme utilisé pour qualifier l'ensemble des phénomènes qui semblent inexpliqués à l'heure actuelle. Cette expression renvoie à des phénomènes variés dont la réalité et le statut ne font pas l'objet d'un consensus au sein de la communauté scientifique mais qui sont étudiés dans le monde par des équipes de chercheurs, notamment :
Mario Varvoglis, président de l'Institut métapsychique international ( I.M.I. ), Paris
Jiri Wackermann, responsable du département de Psychophysique Empirique et Analytique, Institut d'Etudes des Frontières de la Psychologie et de Psychohygiène (IGPP), Fribourg (Allemagne)
Dick Bierman, département de Psychologie, Université d'Amsterdam (Pays-Bas)
Walter von Lucadou, physicien, responsable du Centre de Conseil en Parapsychologie, Fribourg (Allemagne)
Hilary Evans, membre de la Society for Psychical Research (SPR), Londres (Royaume-Uni)
Robert Morris, Koestler Parapsychology Unit, Université d'Edimbourg (Ecosse)
Roger Nelson, directeur du Global Consciousness Project, Princeton Engineering Anomalies Resarch Laboratory (New Jersey, Etats-Unis)
Dean Radin," Institute of Noetic Sciences" (Californie, Etats-Unis) fondé par l'astronaute Edgar Mitchell.
L'on distinguera cependant :
Le paranormal en tant que phénomènes physiques et psychologiques "normaux" qui sont interprétés comme paranormaux par les personnes qui les vivent. La zététique et le scepticisme sont deux disciplines qui étudient ces phénomènes "dits" paranormaux qui sont en réalité tout à fait explicables à l'aide des connaissances scientifiques actuelles.
Le paranormal spontané désigne l'ensemble des vécus dits paranormaux de la vie quotidienne, en particulier dont l'existence est douteuse : rêves prémonitoires, guérisons inexpliquées, visions, apparitions, clairvoyances, etc. Ces phénomènes ne font l'objet d' aucun consensus au sein de la communauté scientifique. La raison en peut-être le fait que ces phénomènes sont censés se produire de façon spontanée et qu'il est par conséquent difficile de les étudier au sein d'un laboratoire. C'est cependant l'objectif de la Parapsychologie qui étudie en particulier les perceptions extra-sensorielles et la psychokinèse.